Interesse dos óleos essenciais no complemento dos tratamentos convencionais
Um ramo da fitoterapia, a aromaterapia consiste em curar com óleos essenciais de plantas. Seus benefícios, que há muito tempo se fundamentam apenas na tradição, passaram a ser reconhecidos e justificam o uso que pode ser feito em muitas indicações.
Yolande sofre de enxaqueca, mas sofreu durante anos de repetidas dores de cabeça. Não se passava uma semana sem que ela estivesse estar indisposta com dores de cabeça, até que ela finalmente seguiu o conselho de seu farmacêutico. “Ele propôs há muito tempo que eu testasse a aplicação de óleos essenciais”, explica ela. Eu não acreditei de verdade, e preferi ficar com os analgésicos tradicionais, mesmo que eles só me aliviassem muito parcialmente. Finalmente, deixei-me convencer e apliquei regularmente algumas gotas de hortelã e lavanda verdadeira nas minhas têmporas. O resultado foi que as crises ficaram raras e, agora, começam apenas excepcionalmente." Um milagre? Longe disso: assim como a fitoterapia, da qual é um dos ramos, a aromaterapia se fundamenta no uso dos princípios ativos das plantas. É no final de um processo de fabricação chamado hidrodestilação que se extraem as moléculas voláteis da planta. “Os óleos essenciais são, na verdade, uma forma concentrada do vegetal”, resume o Dr. Jacques Labescat, médico especializado em fitoterapia e aromaterapia. É nisso que reside sua força e sua fraqueza: por um lado, são extremamente úteis num grande número de indicações; por outro, podem ser tóxicos se forem mal utilizados.”
Eficácia demonstrada
Embora o uso de plantas para a cura remonte à aurora dos tempos, a prova da sua eficácia não se fundamenta apenas na tradição. A comunidade científica está cada vez mais interessada, e estudos rigorosos estão comprovando seu interesse. A atuação de muitos óleos essenciais é bem documentada por meio de testes in vitro, em animais ou mesmo em estudos clínicos. Eles têm propriedades antissépticas, sedativas, relaxantes, analgésicas, anti-inflamatórias ou que melhoram os distúrbios digestivos. “No controle da dor, sua utilidade é até singular”, afirma o Dr. Labescat, “sendo eficaz em indicações nas quais o uso de medicamentos é difícil. Esse é o caso, por exemplo, de pessoas que tomam anticoagulantes ou mulheres grávidas, nas quais o uso de anti-inflamatórios convencionais continua sendo proibido.” Os óleos essenciais de hortelã-pimenta, eucalipto-limão ou gaultéria agem na inflamação que causa a dor.
Para Françoise, o uso da aromaterapia tem sido benéfico num contexto muito difícil. “Durante meus tratamentos de quimioterapia após a descoberta do meu câncer de cólon, sofri tremendamente. Foi o meu clínico geral, com a concordância do meu oncologista, que me recomendou os óleos essenciais como acompanhamento. Eu não diria que isso mudou minha vida, mas as sessões de quimioterapia ficaram muito mais suportáveis”. Esse exemplo ilustra perfeitamente a natureza complementar das terapias baseadas em plantas. “Não se trata de opor os tratamentos convencionais à aromaterapia”, afirma o Dr. Labescat, “e sim de aproveitar o melhor de ambos”.
Usos hospitalares que estão se multiplicando
Seja, como no caso de Françoise, para limitar os efeitos indesejáveis de tratamentos pesados (quimioterapia, radioterapia) ou para aliviar as conseqüências de doenças (osteoartrite, dor lombar, colite, etc.), os óleos essenciais podem ajudar, desde que o uso seja respaldado pela opinião de um profissional de saúde. Cuidado com o uso indevido e as interações. Alguns médicos são formados em fitoterapia e aromaterapia, mas são raros. Somente farmacêuticos receberam a formação adequada durante seus estudos, o que lhes permite orientar os pacientes. Eles vão lembrar, por exemplo, que os óleos essenciais não devem ser usados em crianças menores de três anos.
Por muito tempo limitada a um uso recomendado por médicos particulares, a aromaterapia encontra gradualmente seu lugar nos hospitais. “Assim, vemos o surgimento de protocolos para desinfecção de salas de cirurgia, a disseminação nos serviços de cuidados paliativos, ou mensagens relaxantes em ambientes hospitalares”, observa o Dr. Serge Michalet, professor titular de Farmacognosia. As propriedades antibacterianas dos óleos essenciais podem até mesmo debelar alguns germes multirresistentes a antibióticos. Em 2017, o Instituto Europeu de Patentes atribuiu o prêmio de Inventor do Ano a um farmacologista marroquino por seu trabalho sobre a combinação de antibióticos e o carvacrol, uma substância encontrada nos óleos de manjerona ou de tomilho. Um coquetel que ajudou a superar as infecções urinárias que resistiam aos tratamentos convencionais, e ilustra todo o interesse na aromaterapia.
